Прообраз судоку впервые встречается под именем «Carré latin» («римский квадрат») и был изобретен швейцарским математиком Леонардом Эйлером в 18 веке. Этот квадрат не был разделен на 9 меньших квадратов.
Настоящую же популярность судоку завоевала только в наше время. Современный вариант появился в американских журналах в конце 70-х годов. В Японии же, он появился только в 80-х годах, где получила большое распространение (японский язык плохо сочетается с кроссвордами), а также и само название "судоку" (в приблизительном переводе с японского "одиночное число" (СУ- «число», ДОКУ - «одиночный»). В 2004 судоку начали печатать английские газеты, откуда судоку перекинулась на Европу и в Австралию. Наконец, в 2005 эта головоломка вернулась в США, завершив свой "кругосветный тур".
Правила судоку предельно просты: дан квадрат из 81 клетки, который в свою очередь состоит из 9 квадратов по 9 клеток. Нужно расставить в клетках числа от 1 до 9 так, чтобы в каждой строке и столбце большого квадрата, а также внутри каждого из малых квадратов числа не повторялись. Часть клеток в начале заполнена, остальное нужно заполнить самостоятельно, используя логику и трезвый расчет.
Играть в судоку нужно медленно, так как это расслабляющая игра. Некоторые головоломки можно решить за несколько минут, но на другие можно потратить часы или, в отдельных случаях, даже дни. И это совершенно не зависит ни от возраста, ни от умственных способностей, а только от «стажа» увлечения судоку. Правильно составленная головоломка имеет единственное решение. Разгадывание судоку - это возможность потренировать свой интеллект, устроив ему своеобразную «мозговую гимнастику». Начав с самых легких судоку, со временем Вы без труда будете разделываться и с самыми сложными.
Будьте последовательны. Проверяйте ваши действия время от времени. Ошибка в начале может привести к неверному решению всей игры. Если Вы не находите правильного решения, попробуйте решить судоку позже. Иногда решение появляется внезапно, словно озарение.
Разновидности судоку. В последнее время появились и более сложные модификации, чем 9×9 клеток. Существуют судоку с размерами 15×15 или даже 16×16, предназначенные для опытных игроков. Кроме того, есть судоку, в которых не указываются отдельные цифры, а только суммы цифр в группах клеток; то есть, само поле разбивается на прямоугольные блоки разных размеров и указывается сумма цифр входящих в каждый блок. Также существуют диагональные судоку. В них, требуется, чтобы в каждой строке, в каждом столбце, в каждом квадрате 3×3 и на двух максимальных диагоналях каждая цифра встречалось только один раз. Для детей используются судоку меньших размеров, например, 2 на 2.
